Det treåriga gränsöverskridande arbetet för att utforma en långsiktigt hållbar transport- och kommunikationslösning i Kvarkenregionen avslutas vid årsskiftet och en ny ansökan med följande projektfas är under arbete.
Midway Alignments första fas avslutas vid årsskiftet 2015/2016. Man arbetar nu med att slutföra de olika aktiviteterna inom projektet och tar fram en ny ansökan till EU för projektets andra fas. Förslaget för fas 2 omfattar investeringar i både väg- och järnvägsinfrastruktur, förändringar och kapacitetsförbättringar i hamninfrastrukturen samt byggandet av en ny färja, dvs. de lösningar som utretts i fas 1.
Transportstråkets utvecklingsmöjligheter och -alternativ har analyserats, diskuterats och övervägts noggrant under projektets första fas, och i nära dialog med användarna av den lösning som finns idag. Prognoserna pekar på att flödet av gods och passagerare över Kvarken fortsätter öka.
– Det finns en efterfrågan på specialtransporter som är svår att möta med befintlig färja och infrastruktur. Nuvarande färja är i gott skick och sköts väl, men färjans prestanda är en begränsande faktor och effektiviteten vid lossning och lassning har utvecklingspotentialer, berättar Peter Ståhlberg, VD för NLC Ferry / Wasaline.
Innovationerna har haft en mycket stor roll i planeringen. Fjärrstyrningen gällande elproduktion och distribution ombord möjliggör lägre operativa kostnader och nya servicekoncept. Säsongsvariationerna kommer att lösas både genom möjligheten att mobilisera om passagerarutrymmena och ett flexibelt sk. multimodalt lastutrymme som möjliggör ändringar i lastutrymmet enligt fraktbehoven. Skrovet har optimerats för låg energiförbrukning och färjan har försetts med hybridteknologi som kombinerar både laddningsbara batterier och LNG för att minska transporternas påverkan på miljö och klimat. Fartyget har dessutom försetts med isbrytarkapacitet 1A Super som minimerar behovet av isbrytarassistans.
– Viktigt att komma ihåg är att projektet inte enbart handlar om en färja utan det skall förbättra förutsättningarna för hela transportsträckan. Planerna omfattar även förbättringar av väg- och järnvägsinfrastruktur samt kapacitetsförbättringar i hamninfrastrukturen, t.ex. uppställningsytor för ankommande och avgående personbilar och frakt- och järnvägsterminaler i båda hamnarna. Dessutom har en del förbättringar i hamnarna och i förbindelserna till hamnarna utförts redan i fas 1, tillägger Mathias Lindström, projektledare för Midway Alignment och Kvarkenrådets direktör.
Under fas 1 har Umeå kommun och Vasa stad har arbetat målmedvetet i ett brett partnerskap med näringslivet, regionala organ och andra aktörer på båda sidor om Kvarken.
– Vi har hållit både budgeten och tidtabellen i fas 1. Partnerskapet i projektet har varit mångsidigt, och jag vill passa på att skicka en hälsning till alla partners och supporters och tacka för ett väl utfört arbete och för ett mycket gott samarbete, hälsar Lindström.
Partnerskapet ser ut att bli mångsidigt även inför ansökan för fas 2 som lämnas in senast i januari 2016. Fas 2 planeras att starta under 2016, genomförandet av åtgärderna vidtas 2017 och avslutas 2020.
Målet med projektets fas 1, och även för fas 2 som nu planeras, är att förbättra transportsystemetet i öst-västlig riktning genom norra Europa och samtidigt knyta an och stärka det av EU beslutade transport- och kommunikationsnätet för unionens inre marknad, Trans European Network (TEN- T). Den förbättrade transportsträckan i öst-västlig riktning gör det lättare för frakt och människor att nå till exempel huvudstadsregionerna, Norges isfria hamnar och övriga världen. Dessutom blir Kvarkenregionen mer tillgänglig. Projektet är i allra högsta grad gränsöverskridande, multimodalt och det inkluderar järnväg, väg och sjöfart.
